Recordar o "Externato do Gato" - I

A reunião de hoje [realizada em Março de 2005, no então "Café com Letras", hoje "Sabor & Art, na Rua Cândido dos Reis, n.º 88, em Cacilhas] tem como objectivo congregar alguns dos antigos alunos do Externato Liceal de Almada.

Não possuindo um levantamento de arquivo histórico relacionado com o número exacto de estudantes que passaram pelo antigo Externato, concluindo ou não, o seu Ensino Secundário (5.º Ano dos Liceus), sabemos, no entanto, da importância que teve a sua existência durante várias décadas, para o Ensino e Formação da juventude de Cacilhas e do concelho de Almada.

O Farol – Associação de Cidadania de Cacilhas, entendeu que deveria promover este encontro, no âmbito das actividades do ciclo “Revisitar Cacilhas”, a fim de que antigos alunos do Externato pudessem reviver o seu passado escolar, e não só, decorridas que foram algumas décadas do seu afastamento da actividade escolar.

Relembrar o “Externato do Gato” como era conhecido, é evocar, em primeiro lugar, a figura ímpar do seu Director, o Dr. António Dâmaso da Silva. A sua personalidade de docente, com um acentuado perfil de homem da ciência marcou indelevelmente o carácter dos alunos, para cuja formação académica em pessoal contribuiu.

Felizmente, temos a oportunidade de saudar a Professora Suzete, que leccionou durante algumas décadas no Externato, ensinando exemplarmente Português e Francês a centenas de alunos.

Outros mestres de grande estrutura humana e profissional, membros do antigo corpo docente não podem ser esquecidos neste dia, como entre outros, os Professores Vasco, Rio, Abel, Joaquim, Cruz, Bizarro, sem esquecer o Dr. Oliveira grande cientista e co-autor com o Dr. Dâmaso do livro de exercícios de físico-química.

Ao evocar o Externato, recordamos também um suporte institucional – o edifício onde funcionava, o “Prédio do Gato” –, assim conhecido pelo seu gato preto pintado numa das janelas do sótão, cujo proprietário era D. Francisco de Melo e Noronha, personalidade ligada ao Ensino Oficial e escritor distinto de diversos volumes publicados desde 1888 e colaborador de numerosos jornais diários e regionais e revistas. Nasceu em 15 de Junho de 1863 e veio morar para Cacilhas ainda muito novo, na companhia de seus tios João de Melo Carneiro Zagalo e D. Teresa da Luz da Piedade Sacramento Noronha. Faleceu em 14 de Novembro de 1953.

O FAROL